不同於一中街夜市、逢甲夜市、東海別墅夜市等地的混合商圈，忠孝夜市是一處專以美食聞名的商圈，商圈內以小吃攤及餐廳為眾。鄰近臺中市第三市場，因此市場打烊的時刻，就是忠孝夜市開始營業的時間，大部分商家下午4點才開始營業。著名小吃有筒仔米糕、鹽酥雞、忠孝烤肉、忠孝豆花、牛排、麵線糊、臭豆腐、蛋包飯、排骨飯、甘蔗汁……等等。